La República de Panamá está ubicada en el centro de
las Américas. Es puente del mundo y corazón del universo. Un sitio donde
conviven diversas etnias del orbe, y un territorio de gran recogimiento
espiritual. Aquí encontramos creyentes de las principales religiones como el Judaísmo
con su sinagoga, los musulmanes con su mezquita, el Budismo, el Hinduismo, y la
Católica así como los Adventistas, los Testigos de Jehová, los Mormones, todos
conviviendo en paz a diferencia de otros lugares en guerra.
Hace 500 años se fundó la primera diócesis en
tierras istmeñas
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| Santa María La Antigua (Tomado de Panorama Católico) |
No es nuestro criterio abordar el cómo se impuso
la religión cristiana en el continente americano, sino más bien ver
sus resultados en cuanto a la población que profesa esta creencia luego de
haberse instaurado siglos después.
En el año 1513 se dieron dos acontecimientos de
gran impacto en la historia mundial, uno el descubrimiento del Mar del
Sur por parte de la sociedad europea representada por los conquistadores
españoles, y dos la llegada a suelo americano de la primera diócesis católica,
próxima a cumplir 500 años de su llegada a suelo americano.
Cuentan los anales históricos que por el año 1510
Francisco Pizarro, encargado de la colonia de San Sebastián se dispuso salir
del área según las instrucciones dadas por el Gobernador Alonso de Ojeda. En su
traslado se encuentran con la expedición de Martín Fernández de Enciso, Alcalde
Mayor de Andalucía quien obliga a los colonos a volver a su sitio en San
Sebastián.
Vasco Núñez de Balboa quien había participado de la
expedición de Rodrigo de Bastida, un soldado presente en el destacamento de
Enciso, recomienda a éste trasladar la colonia hacia una zona donde eran menos
belicosos los indios, y la tierra era fértil con un clima muy benigno.
El territorio pertenecían a un cacique llamado
Cémaco, quien no hizo fácil su conquista pues les dio una gran pelea a los
españoles. Viendo la situación Enciso le ofrece a la Virgen de La Antigua, muy
venerada en Sevilla, que le daría el nombre suyo a la futura población si
salían triunfante de la refriega.
Luego de una cruenta lucha, Cémaco es vencido, los
españoles adquieren un gran botín y funda la población de Santa María La
Antigua del Darién en diciembre, a orillas del río Tanela, afluente del río Atrato,
cerca de la Bahía de la Candelaria.
Se conoce que el culto a Santa María, la madre de
Jesucristo se inició cuando se apareció la Virgen en las inmediaciones de
Orduña (Vizcaya, España), en el siglo XIII. Fue pintada en un muro de la
catedral de Sevilla, imagen que permaneció intacta a pesar de los esfuerzos de
los moros que intentaron borrarla tres veces raspándola al caer esta ciudad en
poder de ellos, pero con cada rapada esta resplandecía mucho más.
Los anales históricos también se refieren al muro
que los moros levantaron delante de la efigie, sin embargo pese a eso se podía
observar la imagen a través de él como si fuese un cristal transparente. La ciudad
con su santuario fue recuperada en el año 1248 por San Fernando. La catedral
fue reconstruida en el siglo XIV, conservándose la pintura, renombrándola Santa
María de la Antigua, o sea refiriéndose a la Antigua Catedral.
Santa María La Antigua del Darién contaba con 515
europeos y 1,500 indios, había un convento de franciscanos, jardines y parques.
En el año 1513 fue escogida como la primera diócesis de Tierra Firme por el
Papa León X y su primer obispo fue fray Juan de Quevedo, un adalid que luchó en
contra de la esclavitud, elevando la capilla de Santa María La Antigua del
Darién al rango de Catedral.
La religión cristiana 500 años después
Según datos estadísticos del blog de información
actualizada de la región América Latina y el Caribe, en internet, “Latin America Hoy”, indica que en el año 2010 un 47.5 por ciento de los católicos en el
mundo viven en América, revelando que de cada diez católicos, cuatro viven en
América, repartiéndose el resto en Europa (24%), África Subsahariana (16%), y
en Asia –Pacífico (12%). Si comparamos la cifra con la población mundial esta
nos señala que solo el 16 por ciento de ella, o sea 1,100 millones de personas
profesan esta fe, el resto favorecen otros cultos.
Mientras que un trabajo sobre el “El Cristianismo en América
Latina y el Caribe” de José Oscar Beozzo y traducido al español por Guillermo Meléndez, plantea
que es en Europa donde se concentra el mayor número de cristianos, un 27.41 por
ciento teniendo la región de América Latina y el Caribe un 24.13 por ciento, y
considera a África como la región donde el cristianismo está creciendo. Sin
embargo concuerda con que el territorio con mayor proporción de cristianos
según su población es América Latina y el Caribe con un 92.2 por ciento.
Lo cierto es que América concentra, quinientos años después de la llagada de las misiones
evangelizadora la mayor cantidad de católicos en el mundo, desde aquellos que
profesan la religión católica como tal, o sus diferentes derivaciones como la
Ortodoxa, Protestante, Anglicana, Evangélica, Pentecostal, entre otras.
Ante la apertura del Año Internacional de la Fe,
que empezó el pasado 11 de octubre del 2012 el cual se extenderá hasta el 24 de
noviembre de 2013, el Papa Benedicto retirado llamó a unir a todos
los cristianos y continuar con la tarea de evangelización, y el fortalecimiento
de la base fundamental de la sociedad, la familia; y la República de Panamá se
prepara para conmemorar tan solemne fecha con diversos actos recordatorios a la
presencia de la primera iglesia cristiana en el continente americano y el
descubrimiento del Mar del Sur, ambos hechos de un enorme significado pues
cambió toda la concepción que se tenía sobre el orbe y trajo la fe cristiana al
continente.
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